През 1867 г. Гарибалди е много близо до това да направи Рим част от Кралство Италия. Монсиньор Коломбо, съдия в папския съд, е изправен пред правната битка на живота си – собственият му син е обвинен в тероризъм.
Годината е 1867 и папата управлява Рим. Бунтовниците на Гарибалди са близо, готви се революция, която да отнеме властта на папата. Дон Коломбо (Нино Манфреди) е съдия в папския съд, но решава да подаде оставката си, когато започват да го принуждават да издава смъртни присъди: знае, че хората са неспокойни, че управлението на папата скоро ще приключи, чувства се виновен за ролята, която е изиграл по време на репресиите. Но преди да подаде оставката си разбира, че от единствената сексуална връзка в живота си има 19-годишен син (Данило Матей) и че синът му е бунтовник, който съвсем скоро ще бъде осъден на смърт. Дон Коломбо е влиятелен и успява да спаси сина си, но момчето иска да се изправи пред палача и да сподели съдбата на своите другари.
